第49節 セレッソ大阪

＜総括＞

 昇格が決まったチーム同士の戦いで、優勝のかかる大一番でした。これで優勝が決まるわけではないのですが、大きくお互いに前進できる試合でした。まさしく一進一退での戦いを覚悟して挑んだ戦いです。これまでの報道では、攻撃力のセレッソ、堅守の仙台というような構図だったと思いますが、まさしくそういったお互いの持ち味の出たゲームでした。
 我々としては、いかに失点しないか、いかに隙を突けるかという戦い方の中で、最後にセレッソは「引き分けでもいい」と思ったようなところに、我々の「勝ち点3を取りにいく」という思いの方が通じたと思います。まさしく、今日に集まってくれたサポーターとともに勝ち取った、優勝に前進する、大きな勝ち点3だと思います。

■9月6日以来の首位に立ったお気持ちをお願いします。

 以前のことはあまり覚えていませんが、今日に勝って首位に立たない限りは、優勝という者も限りなく難しくなると思っていました。今朝のミーティングでは、「優勝するにはセレッソに勝ってこそ」という話もしたので、今シーズンにライバルとして戦い抜いてきたチーム、お互いに昇格の決まったチーム同士で、ホームで戦えるアドバンテージを考えた時に、やはり「今日に勝って首位に立ちたい」と、もうただ、その一心でした。

■決勝点が朴選手のヘディングというサプライズと言えるようなものだったことへの感想をお願いします。

■残り2試合の時点で首位に立ったチームがJ2で優勝しなかったことはないのですが、それを受けてどう思われますか。

 素晴らしいデータなので、そうなるように頑張りたいと思います。
 まず、気をつけなければいけないのは、次の徳島はアウェイです。こういった雰囲気の中で戦えた後に、アウェイでの雰囲気でどうなるか、というようなところもあります。ただし、それも勝ててこそ本当のチャンピオンチームになれるのだと思いますし、さっき選手とも話をしましたが、「水戸戦の後に3つ勝とう、まだそのうちのひとつが取れただけだ」とみんなが口々にしているので、残り2戦も勝って、締めくくりたいと思います。

■最初の交代で平瀬選手ではなく中島選手を下げた意図を教えてください。

 平瀬は思ったより疲労がありませんでした。そして、ボールの収まりがあの時間帯まで良かったのです。収まりにくくなってからでもいいのではないかと思いました。
 中島の方はまだ体力的には良かったのですが、ゴールに向かうということに関して、少し効果的ではありませんでした。だとしたらもっとフレッシュなソアレスを出した方が相手ももう少し下がり気味になるかと思いました。
 あともうひとつは、中盤での押し上げも、少しずつ落ちてきた時に、ソアレスへの縦の一本のパスだけでもゴールに向かわせる必要があると思ったので、まずはソアレスに「一人でいける時はいけ」と言って送り出しました。

■相手が香川選手を投入してから押されていましたが、後半の26分まで交代を引っ張ったのは守備でのバランスを考えた結果でしょうか。

 やはり、守備のバランスを考えました。香川選手が出てきた時に、前半の攻撃力よりも多分上がるだろうというところもありましたし、彼自身少しコンディションが悪くてゆっくりプレーしていたのですが、やはり仕事ができる怖さがありますから、あの辺で様子を見る必要がありました。

■ホームで12連勝中ですが、その強さは何が原因でしょうか。

 一番悔しい負け方を去年の年末にしていることが一番大きいですし、今年は本当に「優勝するんだ」ということに、チーム全員が本気になっているからだと思います。

■次節には優勝が決まる可能性もありますが、首位になってそのような意識はありますか。

 水戸で昇格を決めた時にも他力で決まったように、20%くらいの確率のことが起こった状況でしたが、「そうなればいいな」くらいの気持ちで、しっかり徳島に勝つことだけを考えていきたいと思います。

■警告数が他チームに比べて少ないのですが、これは常日頃からどういうことを注意しているのでしょうか。

 去年もフェアプレー賞をいただきましたが、今年もフェアで強いチームになりたいというのが、私の考えている仙台です。今のところその通りにこられているので、フェアプレー賞と優勝を取れれば最高です。